Mijn favoriete restaurants in Den Haag

Afgelopen voorjaar mocht ik, in opdracht van IENS insider, een rondgang maken langs de mooiste restaurants van Den Haag (en Scheveningen, die volgen nog!). Alle restaurants vallen bij IENS onder de categorie Insider, wat betekent dat de waardering van hun gasten ongekend hoog is of dat ze een Michelin ster dan wel Bib Gourmand in hun bezit hebben.

Culinair Den Haag

Voor mij betekende het een kennismaking met een keur aan restaurants waar ik, ondanks dat ik culinair Den Haag redelijk goed ken, nog niet eerder was geweest. Het betekende ook dat ik omver werd geblazen door het niveau van de diverse restaurants en menig gerecht nog letterlijk op mijn smaakpapillen proef als ik er aan terugdenk.

Persoonlijke favorieten

Tijd dus om mijn favorieten op een rijtje te zetten. Dat betekende ook heel streng schrappen, want van de meer dan 30 restaurants die ik bezocht selecteerde ik er acht voor dit lijstje. Ieder van deze restaurants, allemaal om verschillende redenen, staan garant voor een avond gastronomisch genieten. Ze staan in deze lijst omdat ik sommige gerechten in gedachten nog steeds kan proeven. Omdat ze me verrast hebben. Of gewoon, omdat het totaalplaatje klopt. Mijn top 8 persoonlijke favorieten, in willekeurige volgorde zijn:

Dekxels

Een super jonge, méga enthousiaste brigade kookt en serveert in dit restaurant, dat van dezelfde eigenaar is als Oker (ook op de Denneweg). Ik at er de lekkerste truffelrisotto ooít, die hier standaard nog geen tientje kost en met verse truffel wordt gemaakt…. Beloof me dat je het restaurant niet verlaat zonder die te hebben besteld. Ik was namelijk officieel uitgekeken op truffel en zij hebben me gewoon her-bekeerd!

De keuken is een mix van Aziatisch en Mediterraan. En hoewel dat raar klinkt werkt het geweldig goed omdat er zo puur gekookt wordt. Dat de kaart meer dan betaalbaar is helpt absoluut bij het hebben van een te gekke avond. Dekxels staat zonder twijfel op mijn lijst om nog een keer heen te gaan en verder te genieten van de kookkunsten en gastvrijheid, want de eerste kennismaking smaakt zonder twijfel naar meer!

Driegangenmenu + dessert = € 31,50 – Dennenweg 130 (zie foto links voor de tonijntartaar met wasabi)

Basaal

Hier wordt gekookt met wat er die dag verkrijgbaar is en dat leverde, toen wij er kwamen proeven, de lekkerste paddenstoelenragout ooít op. Ik kan ‘m nog proeven als ik er aan terugdenk. Creatief, no-nonsense en met de seizoenen mee, zo zou ik de dagelijks wisselende kaart het liefst omschrijven. En dat al meer dan 15 jaar lang. Basaal heeft ook nog eens een Bib Gourmand. Dan kun je wel een potje koken lijkt me zo!

Een driegangenmenu kost € 36,50 – Dunne Bierkade 3 (foto rechts is die onovertroffen ragout)

Capriole Café

Je moet het weten te vinden (want in de Binckhorst) maar als je er eenmaal bent geweest denk ik dat je vaker terug gaat komen. Dit familiebedrijf ademt gastvrijheid. Of je nu komt voor een kop (zelfgebrande) koffie, wilt ontbijten met de familie, lunchen met een zakelijke afspraak of romantisch wilt dineren het kan hier!

Het interieur is design/industrieel, de kaart biedt voor ieder wat wils! Bijkomend voordeel, van vroeg tot laat open én je parkeert je auto gratis. Waar vind je dat in Den Haag nog? Driegangenmenu kost bij Capriole € 39,50 – Fokkerkade 18 (op de foto links het heerlijke Livarvarken dat ik er proefde)

Ruiseñor

Diep onder de indruk was ik van het verhaal van de chef van Mexicaans restaurant Ruiseñor. Vergeet de Tex Mex keuken zoals je dacht dat de Mexicaanse keuken zou zijn en stap in de wereld van emotional food. De chef was in Mexico chemical engineer maar kookt nu in Den Haag de sterren van de hemel. Je wordt meegenomen op een gastronomisch avontuur, waarbij al je zintuigen worden geprikkeld. Wat dus weer verschillende emoties oproept, vandaar de term emotional food.

Zorg dat je de dag dat je gaat zo min mogelijk eet, want je wordt zeven gangen lang (menu wordt per week bepaald / is vooraf niet bekend) in alle opzichten verrast. Ook deze staat hoog op mijn ‘daar moet ik naar terug’ lijstje! Reserveren is overigens zeer aan te raden, het zit hier altijd vol!
Het menu (exclusief dessert) kost € 50,- – Denneweg 120 (op de foto rechts zie je een Mexicaans/Japans gerecht dat je met de klok mee moest eten, voor de optimale beleving)

Bøg

Van de Mexicaanse keuken stappen we over naar de Scandinavische keuken van Bøg. Minimalistisch, ongekend verrassend in een stijlvol en sober interieur. Het was de eerste kennismaking van mij met deze keuken – die ik daarna in Kopenhagen alleen maar nóg meer ben gaan waarderen – en het zal zeker niet de laatste zijn.

In de keuken twee jonge, getalenteerde chefs. Op de borden lichte, frisse en verrassende smaken. Je kiest voor een vlees, vis of groentemenu en voor zes gangen betaal je € 58,- – Prinsestraat 130 (foto links is gemaakt bij Bøg)

Sequenza

Als ik aan dit restaurant terugdenk zie ik de ienimini keuken voor me waar de lekkerste gerechten uit kwamen. Een stijlvol restaurant dat al meer dan twee decennia in Den Haag zit. Je eet wat er die dag het mooist en best voorradig was. Er wordt volgens de Franse keuken gekookt, maar veel minder zwaar dan die normaal doet vermoeden. Puur, oprecht en gastvrij. Dat is wat mij betreft Sequenza.
Een driegangenmenu kost € 43,- – Spui 224 (foto rechts is gemaakt bij Sequenza)