Café de Gaper verrast op alle fronten

Sinds oktober ’24 vind je op de mooiste gracht van Leiden een nieuw restaurant, Café de Gaper. Die mag direct op je lijstje favoriete restaurants in Leiden!

Wat is Café de Gaper?

Je zegt restaurant, maar waarom heet het dan café de Gaper. Ik leg het je uit! De naam Café de Gaper is juist gekozen om de laagdrempeligheid te benadrukken. Café de Gaper is vooral een sfeervol restaurant aan het Rapenburg 97 in Leiden. Open sinds oktober 2024 in het pand waar voorheen restaurant In Den Gapenden Eter zat.

Eigenaren van Café de Gaper zijn Lisa de Tombe, Jim Dijksterhuis en Mello de Witte, die elkaar kennen van restaurant The Bishop in Leiden, waar ze samenwerkten. Met Café de Gaper wil het drietal een laagdrempelige plek creëren waar gasten kunnen genieten van goed eten en mooie wijnen, zonder de hoofdprijs te betalen.

Café de Gaper; gastvrij en verrassend

Waarom je wil eten bij Café de Gaper, nog even los van het menu en de wijnkaart, is wat mij betreft absoluut ook het personeel. Het is een klein team, maar ze zijn allemaal geboren voor hospitality. Even in het bijzonder een shout out naar Roxanne, die – hoe jong ze ook is – hiervoor jarenlang ervaring opdeed o.a. bij Jean Pagne. Als er een kloonfunctie voor de horeca zou zijn mag Roxanne er wat mij betreft doorheen, zodat je in alle restaurants van Nederland op dezelfde hartelijke en gastvrije wijze als gast wordt benaderd. Chapeau!

Wat staat er op het menu?

Het menu van Café de Gaper, dat wordt samengesteld door chef Jim Dijksterhuis, wisselt elke twee weken en biedt een mix van klassieke gerechten met een moderne twist. De porties zijn verfijnd en bedoeld om te delen, hoewel ik ze juist perfect vind qua hoeveelheid. Daardoor kun je ook meer proeven, dan wanneer de porties groter zouden zijn. Dus delen? No way!

Wat maakt Café de Gaper uniek?

Wat mij betreft zit het unieke van Café de Gaper in meerdere facetten, denk even aan:​

• Een regelmatig wisselend menu met creatieve gerechten die nét even anders zijn
• Een uitgebreide en zorgvuldig samengestelde wijnkaart, daar kom ik zo op terug.
• Een intieme en gezellige ambiance aan een van de mooiste grachten van Leiden.
• Een open keuken waar je de chefs aan het werk kunnen zien, ik hou er van!

Wijnkaart Café de Gaper

De wijnkaart van Café de Gaper is nog een van de redenen dat ik zo enthousiast ben. Het is een wijnkaart die uitermate zorgvuldig samengesteld is door Lisa (een van de drie eigenaren). Zij kiest er bewust voor om alleen Europese wijnen te schenken, zodat ze daarmee veel meer de diepte in kunnen.

Ik was echt verrast om wijnen uit Corsica, Alto Adige, Portugal (zie hierboven) en Oostenrijk op de kaart te zien. En dan ook nog eens van wijnhuizen die niet al te bekend zijn, zodat je ook echt iets nieuws kunt ontdekken.

Wat kun je nog meer verwachten van de wijnkaart?

• Volop keuze aan wijn per glas: er is een uitgebreide selectie wijnen, waarvan veel per glas verkrijgbaar zijn. Daardoor kun je lekker veel verschillende wijnen proeven en zelf combineren met wat je eet. ​
• Europese focus:  zoals gezegd, de wijnkaart heeft vooral Europese wijnen, met een voorkeur voor producenten die werken met finesse en een ‘randje’. Dus geen voor de hand liggende wijnhuizen. Heerlijk!
• Persoonlijke aanbevelingen: geen idee welke wijn je moet bestellen? Laat het over aan Lisa en haar collega’s. Zij weten perfect wat er qua wijn-spijscombinaties mogelijk is.

Menu Café de Gaper

Het was met recht lastig kiezen, want álles wat er op het menu staat had ik wel willen proeven. Dat ze bij Café de Gaper van boter houden blijkt wel uit het feit dat er meerdere gerechten met beurre blanc worden geserveerd. Oh wat hou ik van die saus.

Dit kozen wij van het menu van Café de Gaper

– makreel rilette, gewoon goed en genoeg.
– oeuf mayonaise met een heerlijke ansjovismayonaise, top variant.
– taco Kannibaal, een waanzinnige eigen interpretatie van de bekendere toast kannibaal.
– eend tataki, ook zo’n toffe eigen versie van de bekendere tonijn tataki.
– pappardelle met langzaam gegaarde short rib en jus de veau. Heerlijke diepe smaken en perfecte pasta.
– gegrilde zeebaars met een Tom Kha beurre blanc. Acuut mijn lievelings beurre blanc! De hoeveelheid gember mocht iets minder, maar voor de rest echt perfect.
– een selectie van kazen, die we zelf uit mochten kiezen met vijgencompote. Leuk ook dat er een aantal lokale kazen gekozen kon worden.
– een dessert met rabarber, gevriesdroogde frambozen en financier. Gewoon top en perfect in balans.

Dit dronken we erbij

– Crémant d’Alsace, van wijnhuis les Frères Engel, een prachtig strakke bubbel die ook per glas wordt geschonken, maar een magnum kost op de kaart nog geen 100 euro!
– Prunes uit Dão, in Portugal koos ik voor bij mijn taco kannibaal. Waanzinnige prijs/kwaliteitsverhouding voor nog geen € 7,- per glas
– Ramón do Casar, een waanzinnige witte wijn uit Treixadura, Ribeiro in Spanje. En dat voor € 10,50 per glas. Hij ging fantastisch bij de zeebaars die ik at.
– Bij de kazen en desserts kwamen twee verschillende wijnen. Een Muscat Beaumes de Venise. Geen standaard zoete Muscat, maar juist wat frisser. Top bij het zoete dessert. Bij de kazen werd een Macrin du Jura geschonken. Bijna sherry achtig in de neus maar zo verrassend op de tong.

Verrast en blij door Café de Gaper

Het gebeurt niet heel vaak meer, dat ik in een nieuw restaurant zó verrast word. En dan ook nog door meer dan het eten alleen. Bij Café de Gaper liepen we echt zo blij de deur uit, met het vaste voornemen snel terug te gaan. Want alles klopt. Echt alles. Hoewel we waren uitgenodigd kon ik het niet laten om toch een dikke fooi achter te laten, juist omdat we zo blij verrast waren. Reken maar dat we er met Café de Gaper een nieuwe favoriet bij hebben!

Favoriete restaurants Leiden

Mijn andere favoriete restaurants in Leiden – waar Café de Gaper vanaf nu meer dan terecht tussenstaat – vind je uiteraard ook op de site.

Gepubliceerd op 1 mei 2025